Algunos expertos recomiendan que para dejar de fumar lo mejor es planificarlo con tiempo y establecer un día específico para hacerlo de una vez; Sin embargo, las terapias basadas en el abandono progresivo del hábito ayudándose de un medicamento denominado “vareniclina” están demostrando su eficacia,
La vareniclina es un fármaco desarrollado específicamente para ayudar a los adictos a la nicotina a superar su adicción, ésta presenta efectos similares a la nicotina, por lo que reduce la ansiedad del paciente, pero también actúa bloqueando los receptores de ésta sustancia en el cerebro, de forma que el fumador no experimenta la sensación de recompensa que pretende cuando inhala el humo del tabaco.
En una investigación, dirigida por científicos de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota, EE.UU.), se utilizaron datos de 1.500 fumadores de 10 países diferentes, todos los participantes eran fumadores habituales que no tenían la intención de dejar de fumar en el plazo de un mes, o quizás no se veían capaces de hacerlo, pero sí querían reducir su consumo progresivamente para intentar abandonar el hábito en los siguientes tres meses.
Se estableció un programa para que éstas personas que fueron divididas en dos grupos fueran disminuyendo el número de cigarrillos; a las cuatro semanas debían reducir su consumo a la mitad; a las ocho semanas un 75%, y a las 12 semanas tenían que intentar no fumar nada. Para comprobar si la vareniclina ayudaba a estos fumadores durante 24 semanas, se administró el fármaco a uno de los grupos, mientras que al otro se le ofreció un placebo.
Los resultados mostraron que el 32% de las personas que tomaron el fármaco no consumieron tabaco entre las semanas 15 y 24, algo que solo consiguió el 7% de las que tomaron el placebo. El 29% del grupo de la vareniclina continuaba sin fumar entre la semana 21 y un año después del inicio de la terapia, frente al 10% del grupo placebo.
